ущелье. Тут же стало видно одного из орков, который уже обходил их сбоку, подкрадываясь к Линме. В него вонзились две стрелы, и он с криком покатился вниз по камням.

Винилин достала из кармана большой кусок светящегося кристалла и кинула его вперёд на камни, где были орки. Кристалл осветил силуэты двух орков, несколько раз щёлкнула тетива, и обнаруженные орки тут же скрылись в темноте. Они все вместе бросились на дно ущелья к светящемуся кристаллу. Как только они подбежали к нему, орки разом кинулись на них из темноты как дикие звери.

Но нападавшие были готовы к такому повороту событий. Оказалось, что орки все были безоружными и теперь при виде опасности они вооружились камнями и вынутыми из колец бочки с водой шестами. Другие же старались одолеет противника, пытаясь повалить его и задушить. Один из орков сбил с ног маленькую Винилин, но та успела перед этим вонзить ему в грудь кинжал, и отбросив его тело в сторону вскочила на ноги. Коли увернулся от летящего ему в голову камня и лихо, чуть ли не надвое разрубил нападавшего на него орка.

Антелин крутилась вокруг, ища остальных орков, как тут из-за спины на неё что-то набросилось и, схватив за шею, принялось её душить. Антелин вцепилась в руку, но схвативший её орк оказался очень силён. Она напряглась изо всех сил, и вдруг тяжёлое дыхание схватившего её орка превратилось в страшный крик, хватка вдруг ослабла и Антелин вырвалась. Она резко обернулась, полы плаща её раскрылись, и из под них забил яркий свет.

Все бывшие вокруг светящиеся кристаллы потускнели, зато теперь Антелин освещала собой всё ущелье. В ярком, как будто дневном свете, она увидела до смерти перепуганное лицо орка. Он кричал и корчился от боли, и его вопли наполнили всё ущелье. Остальные орки, которых теперь было хорошо видно, также пришли в ужас, глядя на светящуюся фигуру. Они что-то в ужасе загоготали, глядя на Антелин, и тут же перестав сражаться, бросились врассыпную.

В напавшего на Антелин орка тут же полетела стрела, насквозь пронзив ему грудь.

Бой закончился, но двум оркам всё же удалось раствориться в сгустившейся тьме.

«Попили водички!» — закричала Винилин. Теперь они приведут на нас всё племя и уже с оружием.

Она посмотрела на светящуюся Антелин, исходящий от неё необычно яркий свет начал тускнеть, а бывшие у них светящиеся камни, вновь стали светить ярко, как и прежде.

— «Не понимаю, что ты сделала?» — спросила её Винилин. Это что за фокус такой или ты колдуешь?

— Нет, не колдую, сама не знаю, как такое получилось.

— Ладно, потом с тобой разберёмся. Все целы?

— «Да» — отозвался Коли.

Линма тем временем подошла к бьющему из скалы источнику и попробовала воду.

— «Вода, вроде, хорошая» — сказала она.

— «Быстрее напиваемся и берём с собой, сколько унесём, тут у орков вроде ещё бурдюки есть, наполняйте всё и уходим» — сказала Винилин.

Уже почти стемнело, лишь небо у них над головами ещё догорало отблесками заката.

— «Надо спрятать все кристаллы, а тебе, госпожа, закутаться в плащ, а то нас видно очень далеко» — сказала Линма.

— «Но в темноте мы тут себе шею свернём» — сказал Коли.

— Главное держаться вместе, а в темноте по горам мне приходилось частенько лазить, главное не потеряться.

Они вдоволь напились, наполнили бурдюки водой и отправились по ущелью наверх.

— «Больше всего я боюсь, что один из этих орков выследит куда мы пошли, тогда наши дела точно плохи» — сказала шепотом Винилин.

— «Будем надеяться, что они не сговорились и с перепугу побежали оба на нас доносить» — сказала Антелин. В этом случае у нас есть шанс.

Они спешили, как только могли, спотыкаясь в потемках о камни, надо было выбраться из ущелья как можно скорее. Наконец, они добрались до выхода и, не переводя духа, из последних сил полезли на вершину холма. Стоило только им подняться локтей на пятьдесят вверх, как сзади послышался шум. Они тут же все залегли в камнях, внимательно вслушиваясь в нарастающий гул.

Внизу слышался топот и голоса орков, было их, видимо, очень много, весьма крупный отряд. Они шумели во всю, даже не пытаясь скрываться, но к великому облегчению шум вскоре стих в ущелье. Путники вскочили на ноги и быстро принялись карабкаться вверх к лагерю. Практически в полной темноте они поднялись по косогору к груде камней.

— «Эй» — зашипела в темноту Винилин. Вы тут? Эй.

— «Да мы тут» — послышался приглушенный голос Грумы. Что там у вас случилось? Мы видели внизу вспышки света в ущелье, вы что сражались с ними?

— «Они нас заметили, и всё из-за твоего неуклюжего родича» — прошептала Винилин. Теперь их там целое полчище ищет нас.

— Вы все целы?

— Да, целы, и воды вам принесли, вот бурдюки, правда орочи, но вместительные, другой воды нет.

Они напоили ждавших их спутников и все вместе затаились, вслушиваясь во тьму. Этой ночью никто не сомкнул глаз, все с нетерпением ждали наступления рассвета. Но ночь прошла на удивление спокойно, и они больше ничего не видели и не слышали.

Глава 15

…Меня определённо считают чудаковатой, из-за того, что я выучила так много языков в том числе и тех, которые явно никогда не пригодятся… Это они ещё не знают, что я выучила змеиный язык… И тёмное наречие, да им даже не хочется думать о том, чтобы когда-то может произойти случай, когда понадобится такое знание…

(Из дневника Антелин)

Вставшее над безжизненными равнинами солнце осветило уставшие лица путников.

— «Надо идти» — сказал Рони. Честно говоря, я сильно сомневался, что мы доживём до утра.

— «Я тоже» — сказала Винилин. Но нам невероятно везёт. А вот то, что нам надо убираться отсюда и как можно скорее очень даже верно.

— «Может, спустимся опять в ущелье и пополним запас воды?» — спросила Линма.

— «Думаю, не стоит» — сказала Антелин. Там может быть засада, орки, верно, увидели, что мы забрали бурдюки с водой, и поняли что нам нужно, думаю, они будут караулить нас у источника, в том числе и днём, тем более что прямой свет солнца туда не проникает.

— «Соглашусь с Антелин» — сказал Рони. Хотя, лишние запасы воды нам ой как бы ни помешали. Ну да ладно, надо двигаться. Что скажите, если мы пока изменим наше направление и пойдём, скажем, на юг, какое-то время, вон